Longtemps délaissée, la structure plus que centenaire de poteaux et de poutres en béton qui formait le long de la Seine les Magasins généraux, un dock demarchandisesinstallélespiedsdansl’eau, reprend vie. À situation exceptionnelle, programme très en vue: une Cité de lamode et du design, quimêle l’Institut français de la mode, un espace événementiel pouvant accueillir des défilés, des boutiques et des restaurants. Sur la trame tridimensionnelle initiale de trois niveaux longue de 200 mètres sur plus de 40de largeur judicieusement conservée et auxbétons anciens ravivés - c’est une des plus anciennes de ce typeenFrance-,estvenuesegrefferunesuperstructure encharpentemétalliqueetunensembledecirculations d’acier et de verre en porte-à-faux sur la Seine baptisé « plug-over ». L’idée a été de progressivement et virtuellementdéformer larigidetramedubâtiment industriel pour l’emmailloter dansunhabillagemouvant et dynamique, telle une plante verte qui aurait lancé ses lianes tout autour du bâtiment conservé.
Àla possibilité de protéger ainsi l’existant s’est ajoutée la faculté de créer ainsi de nouveaux espaces de circulation en épaississant le bâtiment. En toiture une généreuseterrassepanoramiqueenpartievégétalisée et couverte d’un platelage en bois est offerte au public, avec des liaisons piétonnes vers le quai haut et vers la Seine.
Les superstructures métalliques sont portées par un système de portiques verticaux suspendus à la rive haute du bâtiment existant espacés tous les 2,50 mètres. Ces portiques sont reliés entre eux par des traverses bi-articulées, assemblées par boulonnage.
Ces portiques sont formés d’une poutre convexe faite de segments successifs en tubes de 168mmde diamètre et d’épaisseur variable entre 6 et 12,5 millimètres.
Les facettes supérieures sont contreventées par des diagonales. Chaque portique est naturellement différent, ce qui a nécessité unemodélisation poussée en 3D de la très complexe géométrie de l’ensemble.
Les portiques au droit de la trame en béton sont dimensionnés et peints d’une peinture intumescente pour avoir une stabilité au feu de 90 minutes. Les 640 panneaux qui constituent la peau vitrée en vitrage sérigraphié simple mais d’épaisseur variable pour tenir compte des portées qui varient entre 0,60 et 2mètres viennent s’inscriredans les facettes trapézoïdales et planes créées par les portiques. Le chantier a été rondementmené en 16mois.Les quelque 3 050 barres pour leplug-over – soit 90 tonnes- et les 1 600 pour chaque toiture ont été débitées sur desmachines à commande numérique à partir des fichiers 3D, montés à blanc sur des marbres de 15x4 mètres.
Les goussets d’assemblage une fois positionnés ont été soudés dans leur position définitive.Cette préfabrication très poussée, qui a exigé un temps environ dix fois plus long que pour une charpente traditionnelle – soit 150 heures par tonne – a permis un montage rapide sur le site, directement approvisionné par barges depuis la Seine.
Bertrand Lemoine